Секрет имени, или причем здесь борщ и Геракл?
В семействе борщевиков числится более 50 видов растений, большинство из которых абсолютно безобидны в отличие от их гигантского родственника. Часть из них употреблялось в пищу, в том числе (например, борщевик сибирский) в приготовлении борща. Более того, само растение так и называлось — «борщ». Правда, к XVII веку с распространением свеклы, листья борщевика для супа использовать перестали, а вместе с этим изменилось и название вида на более привычное нам.
Примечательно, что латинское название борщевика — Heracleum — не менее символично. Как несложно догадаться, происходит оно от имени греческого героя Геракла. По одной из версий, Карл Линней, составивший первое научное описание вида, был впечатлен силой и мощью растения, которое может достигать пяти метров в высоту, а корни которого уходят на глубину до двух метров.
По другой версии, название связано с мифом о смерти Геракла. Герой погиб, надев хитон пропитанный кровью кентавра Несса, отравленной ядом Лернейской гидры. Солнце растопило яд и Геракл, мучимый многочисленными язвами на теле, приказал соратникам сжечь себя на ритуальном костре. Яд борщевика Сосновского, как выясняется, может быть не менее смертоносным, чем яд гидры.
Борщевик Сосновского: путешествие из высокогорий Кавказа на крайний север
До середины XX-го века это сорняк-гигант рос только на Кавказе. Самостоятельно распространиться по территории СССР шансов у него было немного: семенам борщевика нужно какое-то время лежать под снегом прежде чем прорасти — в полном согласии с эволюционными механизмами, которые и «привели» борщевик в горы в первую очередь.
«Датой рождения» борщевика Сосновского можно считать 17 апреля 1944 г., когда в Тбилиси был подписан в печать очередной выпуск издания «Заметки по систематике и географии растений», в котором исследовательница флоры Кавказа ботаник Ида Манденова впервые описала это зонтичное растение, назвав его в честь другого известного ботаника-систематика, работавшего в Грузии, Дмитрия Сосновского.
Неприхотливое растение казалось идеальным источником корма для скота, поголовье которого стремились как можно быстрее восстановить после Великой Отечественной войны. На корм борщевик шел как в «сыром» виде, так и в виде силоса. Правда, молоко дойных коров после борщевиковой диеты приобретало неприятный запах и привкус, а в некоторых случаях употребление растения в пищу вызывало у коров бесплодие.
Но это не слишком волновало совхозы и колхозы, которым необходимо было обеспечить животных едой. Борщевиком засевались целые поля — от средней полосы (Московской, Костромской областей) до Заполярья. Так, уже через два года после описания вида, в 1947 году, борщевик Сосновского ввели в первичную культуру в Полярно-Альпийском ботаническом саду в Мурманской области. А в Коми под него выделялись лучшие сельскохозяйственные земли.
Однако, довольно быстро обнаружилось, что сок, выделяемый растением фототоксичен, т.е. может вызывать сильные ожоги под действием солнечных лучей. Дело в том, что эта жидкость содержит светочувствительные соединения фуранокумарина, которые и вызывают такую реакцию. Чем не отравленная кровь кентавра в легенде о смерти Геракла?
Только этим летом как минимум два десятка человек попали в НИИ Склифосовского с обширными поражениями кожи после столкновения с борщевиком. Более того, попадание сока растения на кожу может вызвать сильнейшую аллергическую реакцию — вплоть до отека Квинке.
Война против борщевика: в осаде
Пока растение культивировали, его распространение не носило характер всеобщего бедствия. Но начиная с середины 80-х, когда все больше колхозных полей забрасывалось и отвоевывалось природой, а одичавший борщевик быстро распространился на полях, свалках и вдоль дорог, где его высаживали, чтобы преградить путь животным.
Подобно вражеской армии, которая ведет партизанскую войну, борщевик просачивается всюду, захватывая долины рек, залежи и вырубки. А люди, которые еще недавно чувствовали себя в безопасности, оказываются в окружении непроходимых зарослей растения-гиганта. Так, только на территории Московской области, борщевик занимает более 69 тысяч гектаров земель, несмотря на ежегодную борьбу с ним.
Почему же так сложно избавиться от этого инвазивного растения? Дело прежде всего в его необычайной плодородности — каждое растение производит около 20 тысяч семян, которые могут лежать в земле до двух лет, прежде чем прорастут. Только полуметровый слой почвы или специальная геопленка могут остановить упорный борщевик. Косить его тоже бесполезно — необходимо удалять корневую систему, иначе вскоре на месте срезанного стебля появится несколько новых растений.
Так, устойчивость и неприхотливость, за которые борщевик и выбрали в качестве кормовой культуры, обернулись против человека.
Карта распространения борщевика в России и в Европе. Рисунок с сайта rg.ru
Угроза биоразнообразию
Помимо очевидного вреда, который он причиняет человеку, борщевик также гибелен для растений. Побеги борщевика Сосновского практически не нуждаются в свете и прорастают еще под снегом. В результате, для растений других видов, которые начинают пробиваться позже, места уже не остается. Борщевику не важно — клевер вокруг или кусты шиповника — он не остановится ни перед чем, кроме густого леса.
Погибают не только растения, но и насекомые и животные, которые питаются вытесненными борщевиком видами. Борщевик Сосновского уже нанес значительный вред экосистемам целых регионов, существенно сократив биоразнообразие.
Таким образом, разрастание борщевика предстляет собой серьезную экологическую проблему, что подтвердила нам сотрудница МГУ имени Ломоносова, специалистка по инвазионным растениям Елена Устинова.
«Помимо угрозы здоровью человека, борщевик Сосновского угрожает и экосистемам. Как и другие инвазионные виды, он так быстро и активно распространяется в своих вторичных ареалах, что это приводит к вытеснению местных видов, перестройке экологических связей и сокращению биоразнообразия.»
Всеобщая мобилизация
О том, какую роль в общественном сознании занимает борщевик, можно судить по тому, что он становится героем песен и стихов, борщевику и борьбе с ним посвящаются целые сайты, создаются он-лайн карты распространения инвазивного растения, в обновлении которых может поучаствовать каждый желающий.
В борьбе с борщевиком объединились все — от дачников и эко-активистов до городских и областных администраций. Неважно, идет ли речь о низовых инициативах местных жителей или штрафах для собственников, чья территория зарастает борщевиком — наступление против общего врага идет по всем фронтам.
Хотите внести свой вклад в борьбу с борщевиком? Читайте о том, как можно это сделать в разделе «Практика».
