Нет, речь не идет о милых зверушках, которых обычно держат дома — сирийских и джунгарских хомячках. Обыкновенные хомяки (Cricetus cricetus), некогда обитавшие на всей территории Евразии, гораздо крупнее и агрессивнее и легко могут укусить человека, который попытается до них дотронуться.
«Не приручаются даже те из них, которые рождаются в неволе,» — говорит Михаил Русин, один из исследователей, изучавших состояние популяции для Международного союза охраны природы.
Несмотря на свою свирепость, обыкновенные хомяки оказались уязвимы перед лицом таких врагов как изменение климата, расширение монокультурных посадок и применение пестицидов, говорят в союзе охране природы.
В последние годы рождаемость хомяков сильно сократилась – от 20 до 5-6 детенышей на одну самку. В результате во Франции популяция сократилась на 94% и на 75% в восточной Европе, в первую очередь в Украине и России. Представители МСОП утверждают, что если не предпринимать никаких мер по восстановлению численности, хомяки исчезнут через 30 лет.
Ареал обитания хомяка обыкновенного (Источник: МСОП)
К счастью, ученые уже работают над восстановлением численности. Например, исследователи выпустили 11 хомяков, родившихся в неволе, в Хотинском национальном природном парке. Похожие программы существуют в Бельгии, Франции и Германии.
Ведутся переговоры и с фермерами, которых биологи просят сделать вклад в сохранение вида, выращивая сразу несколько культур на одном участке. Если к зерновым добавить, например, сою, хомяки будут чувствовать себя гораздо комфортнее.
Сохранение обыкновенных хомяков важно еще и потому, что они являются ключевой частью нескольких пищевых цепочек. Этот вид становится добычей лисиц и крупных птиц. «Если мы потеряем этот вид, разрушится вся экосистема,» — предупреждают ученые.
