Существующих на сегодня возможностей очистных установок, собирающих мусор с поверхности океана, не достаточно, чтобы справиться с масштабами проблемы плавучего пластика. Речные барьерные установки могут оказаться намного эффективнее, хотя сами по себе они и не в состоянии уменьшить количество пластика, дрейфующего в океанических течениях.
Таковы результаты исследования, проведенного международной группой исследователей из Эксетерского университета (Англия), Центра тропической морской экологии Ассоциации Лейбница, Института зоологии и дикой природы Ассоциации Лейбница и Бременского университета Якобса (Германия), а также организации Making Oceans Plastic Free. Как предполагают ученые, количество пластика в океане достигнет своего пика в 2029 году — к этому моменту на поверхности будет дрейфовать порядка 860 000 тонн пластика.
“Важный вывод этого исследования состоит в том, что мы не можем продолжать загрязнять океаны и надеяться, что технологии приберут за нам весь мусор” — говорит Доктор Джессе Ф. Абрамс из Института глобальных систем и Института наук о данных и искусственного интеллекта в Эксетерском университете, — “Даже если бы мы могли собрать весь пластик из океана (чего мы сделать не можем), его очень трудно переработать, особенно те частицы, которые находились в воде долгое время и подверглись распаду”. Сжигание или захоронение таких отходов может в свою очередь способствовать отравлению атмосферы и почвы.
Авторы исследования проанализировали возможные перспективы использования очистных плавучих установок Ocean Cleanup. 200 подобных установок способны за 130 лет сократить количество плавучего мусора примерно на 45 тыс. тонн — это лишь 5% общего количества океанического мусора, предполагаемого к 2150 году. Такой вклад ученые считают “скромным” и не соответствующий высокой цене подобных установок.
Но учитывая тот факт, что большая часть пластика попадает в океан из рек, ученые предлагают поставить барьеры, которые будут полностью блокировать мусор в руслах. Но это решение проблематично, так как крупные реки чаще всего используются как транспортные артерии.
