Изучение отложений в пещерах Техаса позволило ученым по-новому взглянуть на загадку последнего периода оледенения на земле. 13 тысячелетий назад на планете произошли резкие изменения климата — похолодание, затянувшееся на целое тысячелетие. В честь северного растения дриады этот период был назван поздним дриасом. Ранее считалось, что причиной похолодания стало падение огромного метеорита в Квебеке. Группа американских исследователей из университетов Бэйлора, Хьюстона и Техасского университета A&M решили пересмотреть эту теорию после изучения отложений в пещере Холла в центральном Техасе. Ученые пришли к выводу, что соотношение химических элементов в слоях, образовавшихся 9000-15000 лет назад, соответствуют аналогичным значениям в вулканических газах. Скорее всего, это свидетельства масштабных извержений вулканов в Северной Америке и Европе. Однако, как отмечено в работе, опубликованной в Science Advances, деятельность вулканов не была единственным фактором, обеспечившим похолодание на планете. Скорее всего, извержения стали лишь «триггером» в ситуации, когда климат был выведен из равновесия сползанием ледяного щита в Атлантике и другими факторами.
Результатом затянувшегося похолодания стало вымирание многих видов животных (в том числе мастодонтов, шерстистых носорогов, гигантских волков и верблюдов в Северной Америке).
