Фотосъемка, сделанная с космических спутников Sentinel 2, позволила британским орнитологам обнаружить прежде неизвестные колонии императорских пингвинов. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Remote Sensing in Ecology and Conservation. Открытие позволило увеличить число известных мест размножения этого вида птица до 65. К сожалению, все обнаруженные колонии очень невелики и находятся на территории припайных (неподвижных) льдов. Эти два фактора делают эти семьи пингвинов особенно уязвимыми в нынешних условиях глобального потепления и ставят под угрозу их выживание.
Императорские пингвины гнездятся только в Антарктике. Они выводят потомство во время арктической зимы, когда температура нередко опускается ниже 40° C. Чтобы защитить потомство, птицы образуют колонии на припайных льдах у кромки материка. Места гнездования императорских пингвинов много лет оставались труднодоступными для ученых, но появление космических снимков с высоким разрешением изменило ситуацию.
Обнаружить небольшие колонии орнитологам из Кембриджа удалось при помощи спутников Sentinel 2, запущенных Европейским космическим агентством в 2015-2017 годах в рамках проекта глобального мониторинга окружающей среды «Коперник». Присутствие императорских пингвинов выдали крупные пятна гуано, образовавшиеся в местах их обитания на льду.
