Австралийские исследователи из Университета Квинсленда разработали новый метод, который позволяет определять количество микропластика в морских организмах. Ученые сосредоточились на пяти видах организмов, которые обычно употребляются в пищу человеком — креветках, осьминогах, устрицах, крабах и сардинах.
Наибольшая концентрация микропластика обнаружилась в сардинах, а меньше всего пострадали от этого вида мусора осьминоги.
Когда речь идет о микропластике, внимание ученых больше сосредоточено на море и его обитателях — в океане есть целые острова из пластикового мусора. Но частицы пластика проникают всюду, не только в воду и морские организмы. Некоторые из них настолько малы, что они поднимаются потоками воздуха в верхние слои атмосферы и вращаются вокруг Земли вместе с космической пылью.
Ученые из Университета Юты изучили образцы воздуха из 11 национальных парков и заповедников США и все они содержали мельчайшие частицы пластика.
Микропластик также обнаруживают в источниках пресной воды и в почве, откуда он попадает в растения и другие организмы и движется дальше по пищевой цепочке. Фрагменты пластика (например, фталаты) изменяют структуру и химический состав земли и загрязняют ее.
Главная проблема с пластиковым мусором заключается именно в том, за что пластик ценится в первую очередь — в его долговечности. Частицы пластика, постепенно уменьшаясь, могут циркулировать в атмосфере и воде сотнями лет.
Пока непонятно, как именно микропластик влияет на человеческий организм, но исследования показывают, что он разрушает репродуктивную систему рыб и других морских организмов, препятствует их росту и приводит к сокращению популяций.
