Ученые из Университета Хериота-Ватта в Эдинбурге нашли объяснение крупным скоплениям пластика в океане. Оказалось, что бактерии способны склеивать пластиковые частицы.
Исследователи провели серию экспериментов с морской водой в условиях, максимально приближенных к условиям поверхности океана. Когда они опускали в воду пластиковые частицы, бактерии практически моментально скрепляли их с водорослями и другой органикой. В результате образовывался один большой кластер.
Ежегодно в океаны выбрасывается до 8 миллионов тонн пластика. Бактерии склеивают этот пластик в огромные «острова», которые можно наблюдать невооруженным глазом даже на большом расстоянии.
Ситуация осложняется тем, что большие плавающие в воде объекты могут быть приняты морскими обитателями за еду. Это приводит к отравлению и смерти многих представителей крупной морской фауны. Более того, пластиковые острова способны блокировать направление естественного потока питательных веществ с поверхности океана на морское дно. Из-за этого глубоководные организмы могут лишиться источника питания.
Из-за пластикового загрязнения страдают не только морские жители, но и почвенные организмы. Внося изменения в репродуктивную функцию беспозвоночных, насекомых и бактерий, населяющих верхний слой почвы, пластик подрывает баланс в пищевой цепочке и нарушает круговорот озона.
