«Кожа» грибов заменит кожу животных

Даже спустя тысячелетия после изобретения кожа остается одним из самых долговечных и универсальных материалов. Но вопрос об экологической и этической цене производства кожаной обуви и одежды давно уже заставляет искать более экологичные альтернативы. 

Первые кожзамы стали выпускать еще в 20-х годах прошлого века, однако их экологичность все равно остается под вопросом. Полимерное покрытие такого материала обычно создается из нефтепродуктов. А это может не сократить экологический след производства по сравнению с обычной кожей, но, наоборот, увеличить его. 

Австрийские химики из Венского университета нашли этой проблеме элегантное решение. Они предлагают делать кожу из грибов, используя побочные продукты сельского и лесного хозяйства (например, опилки) как подкормку для грибницы. 

Именно грибница, или мицелий, становится материалом для экокожи, а не сами грибы. Эта сложная трубчатая структура может растягиваться под землей на десятки метров, соединяя сотни грибов. Преимущество мицелия еще и в том, что он очень быстро растет — урожай можно собирать каждые две недели. Потом грибницу кладут под пресс, и она превращается в плотную однородную биомассу, которая на ощупь очень напоминает кожу. 

Исследователи надеются, что в будущем такая грибная экокожа заменит как кожу животных, так и ее альтернативы, получаемые из пластика. Ведь органические материалы биоразлагаемы и не оставляют за собой углеродного следа, а значит, не оказывают негативного влияния на окружающую среду. 

Действительно ли кожа настолько неэкологична?

Как это ни удивительно, но производство кожи — вопрос неоднозначный. Кожа — это только побочный продукт мясной промышленности. Поэтому определить экологический след ее производства отдельно от мяса достаточно сложно. 

Мясная индустрия в свою очередь остается одним из основных источников парниковых газов. Производство мяса ответственно за 14% всех антропогенных эмиссий. 

Кроме того, переход на кожзаменители часто приводит к тому, что субродукты мясной промышленности просто отправляются на свалку без какой-либо переработки. Там они разлагаются, выделяя метан. Поэтому сам по себе отказ от использования кожи не сделает мир более зеленым, сначала нужно сократить производство мяса. 

Что же касается кожи из поливинилхлорида и полиуретана, то она зачастую не менее опасна для окружающей среды, чем аналоги животного происхождения. 

Грибы и не только

Растительная органика и отходы постепенно становятся одним из самых популярных исходных материалов для кожзамов. «Экосфера» уже писала об искусственной коже из ананасовых листьев (ее используют такие крупные бренды как H&M), яблочной кожуры, кофейной гущи и даже панцирей креветок. Так что грибы прекрасно встраиваются в этот ряд. 

Две американские компании — MycoWorks и Ecovative Design — запатентовали грибную кожу из мицелия еще пять лет назад. Такая экокожа служит не меньше обычной и не требует никаких сложных технологий. Но производство приходится строить почти с нуля, а обычную кожу делают уже веками. Так что ждать полного замещения в ближайшем будущем не стоит. 

Зато уже сейчас можно посмотреть на прототипы кожи из мицелия, которые делают в США, Италии и Индонезии. Вот только сумочка из грибного кожзама обойдется недешево — $500. Затраты на производство пока можно компенсировать только высокой ценой. Компании типа MicoWorks надеются, что скоро им удастся привлечь инвестиции, наладить массовое производство и снизить цену. 

Так что в следующий раз, когда пойдете за грибами в лес или увидите шампиньоны на полке в супермаркете, не проходите мимо  — перед вами нечто гораздо большее, чем будущий суп или добавка к картошке со сметаной.