Человек как природная стихия
Лесные пожары стали планетарной катастрофой. В этом году сезон огня наступил раньше. Это оказалось актуально и для России, и для Амазонии, и для США. По данным ВВС, к концу июля огонь прошёлся по 6,6 млн га лесных территорий России. Сейчас огонь разрушительной силы бушует в Калифорнии. В огне тропики Амазонии — в Бразилии зарегистрировано почти 30 000 очагов огня по данным спутникового агентства INPE.
Лесные пожары классифицируются как стихийные бедствия, но только 10-15% начинаются по естественным причинам. Остальные 85-90% происходят по вине человека — непотушенные костры и сигареты, пал травы, искра от поврежденной электропередачи, разбитая бутылка, которая послужила линзой на солнце, банальное хулиганство.
Засуха и искра — составляющие лесного пожара — стабильно встречаются каждый год в пожароопасный сезон. Он наступает раньше, когда бьётся годовой температурный рекорд. В такие годы количество очагов возгорания и площадь пожаров растут. Так и происходит сейчас, к примеру, в США, где на сентябрь зарегистрировано 41 051 очагов лесных пожаров — на этот же период в 2019 году было 35 386 очагов. Антирекорд по теплу установила и Россия, где пожароопасный сезон сдвинулся на апрель.
Нагревание планеты и лесные пожары взаимозависимы. Сжигание ископаемого топлива, промышленные и транспортные выбросы повышают концентрацию углекислого газа в атмосфере, а Земля не успевает поглощать его. Это ведёт к нагреванию планеты. Затяжные тёплые сезоны и засухи возникают чаще, создавая условия для пожара. «Консервирующие» СО2 деревья гибнут в огне и добавляют выбросы в глобальную копилку. Из-за этого снова растет уровень СО2 в атмосфере, влияя на повышение среднегодовой температуры и возникновение засух.
Комментируя лесные пожары в Калифорнии климатолог из Института окружающей среды и устойчивого развития Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Дэниел Суэйн сказал, что особенно пугает наносимый огнём урон экосистемам там, где обычно не бывает лесных пожаров. Из его слов делаются два вывода — лесные пожары иногда несут непоправимое разрушение, и в то же время природа способна выжить в огне.
Кому огонь во благо
Ужасы неконтролируемых лесных пожаров мир видел на рубеже 2019 и 2020 годов, когда горела Австралия. Огонь распространился по всем штатам, Австралия полыхала с ноября и до Нового года, больше 10 млн гектар были охвачены огнём, погибли сотни тысяч животных.
Австралийские пожары можно считать демонстрацией самого страшного варианта лесных пожаров из возможных. Огонь пожирал гектары леса — гибли древние и хрупкие, не адаптированные к огню, экосистемы, гибли уникальные животные.
«Наиболее печальная картина — это когда верховой пожар охватывает уникальные насаждения. Это очень серьезная беда для структурного или экосистемного биоразнообразия, и конечно это сказывается на животных», — отмечает доктор биологических наук, главный научный сотрудник Центра по проблемам экологии и продуктивности лесов Дмитрий Замолодчиков.
Но не всякий природный пожар несёт зло. Пожары на земле происходили задолго до изобретения спичек и задолго до самого появления человека. Как ни странно звучит, но огонь может идти на благо экосистемам, эволюционно приспособленным к нему. Огонь проходит по лесу, уничтожая перегной — старый покров гнилых листьев, травы, мёртвых кустарников. В природу возвращается «законсервированная биомасса», освобождается место для молодых растений. Солнечному свету проще достичь земли через прореженный пожаром подлесок — и там свет даёт жизнь молодым побегам. Пепел при этом служит удобрением.
Особые отношения с лесными пожарами у секвой — растущих в Северной Америке гигантских, древних деревьев, достигающих в высоту от 50 до 85 метров, от 6 до 8 метров в диаметре. Возраст старейшей секвойи оценивается в 3500 лет. Мощные стволы секвой могут выдерживать огонь. Секвойи как будто ждут пожара, чтобы обновить лес вокруг себя — огонь стимулирует появление молодых побегов.
«Влияние лесных пожаров очень сильно варьируются от типа леса, в котором они происходят. Есть [так называемые] пирогенные экосистемы, в которых при высокой температуре и низкой влажности накапливаются большие запасы мертвого органического вещества», — говорит Дмитрий Замолодчиков.
В той же Калифорнии это экосистема чапараль на склонах Кордильер, приводит пример Дмитрий. Там растут кустарники, широколиственные и вечнозеленые растения. Разложений органики почти нет, и все эти заросли постепенно превращаются в засохшую фитомассу — настоящую пороховую бочку. Лесные пожары, которые иногда там происходят, помогают возвращать эти биогенные вещества назад в «оборот».
Похожим образом реагируют лиственничные леса — не только древняя секвойя, но и та же лиственница неплохо переносит низовые пожары, то есть те, при которых огонь идёт по земле.
Пожары вредны одним видам животных, но иногда оказываются полезны другим. Например, для чепрачного дятла лесные пожары полезны — на мёртвые деревья приходят жуки-древоточцы откладывают в них личинки, а дятлы с удовольствием потом ими пируют. Исследования даже показали, что после пожаров численность дятлов вырастает.
Согласно другому исследованию, лесные пожары могут благотворно сказаться на среде обитания рыбы чавычи. Изучение последствий лесных пожаров в бассейне реки Уэнатчи в штате Вашингтон установили, что в определённых условиях численность рыбы может возрасти после пожаров.
В США пожары пробуют использовать как часть гибкого лесопользования. Огонь применяется для «прореживания» территорий леса. Этот метод спорный и при неправильном применении может привести к обратным последствиям, но экологи и биологи призывают обратить внимание на такой метод.
В Америке же в некоторых случаях борются с огнём с помощью огня. Это называется контролируемое выжигание. Намеренные палы растительности проводят на границах пожароопасных территорий, когда выжигается выбранная полоса травы, леса или подлеска. При такой подготовки лесной пожар при возникновении распространится по меньшей площади.
Дружба со стихией
Лесной пожар может приносить пользу, но именно неконтролируемое вмешательство человека в дикую природу приводит к разрушительным последствиям для природы —причём уже не локально, а глобально.
«Пожары существовали всегда, и без человека, и тысячу лет назад за время всего голоцена, и в предшествующие периоды, но интенсивность пожаров теперь зависит от пожароопасной обстановки. Сказываются современное потепление климата, что приводит к росту температуры и росту экстремальных погодных ситуаций. Чаще встречаются как наводнения, так и засухи — а это повышение пожарной опасности, что, понятно, приводит к интенсивности пожаров»,—объясняет Дмитрий Замолодчиков.
Исправить ситуацию способно регулирование. Это грамотный макро- и микро- менеджмент на уровне государства, отдельных территорий и социума.
Сохранение диких лесов — это путь гибкого и устойчивого лесопользования. Неконтролируемые пожары возможно остановить силами государственного регулирования, изменением закона и пересмотром статуса земель. Исследования тонких связей природной гармонии — как в примере с увеличением численности дятлов или чавычи и в примере с флорой, которая «ждёт» огня, чтобы дать путь молодым побегам — поможет лучше понять природу стихии, а значит грамотнее обращаться с возникающими природными пожарами и проводить контролируемые выжигания. Огромную роль в устойчивом лесопользовании играет просвещение людей на тему причина появления пожаров.
Три основы — государство, наука, образованное общество — в состоянии сохранить лесное богатство для будущих поколений, а значит сохранить чистый воздух, разнообразие и красоту природы.
