Рыбы, проживающие в кораллах, постоянно работают над поддержанием благосостояния рифа. Каждая рыба выполняет свою роль — какие-то поедают водоросли, угрожающие кораллам, другие очищают их, чтобы на рифе выросли новые полипы [морское беспозвоночное животное]. А коралл, в свою очередь, служит рыбам домом.
В таком замкнутом симбиотическом взаимодействии любое нарушение может привести к распаду всей системы. Это случается, когда начинается вылов рыбы и загрязнение морской воды. Если процесс обесцвечивания и убывания рифов уже запущен, то разрушение системы практически неминуемо.
Когда стало ясно, что такая участь может постигнуть рифы на западном Гавайском побережье Кона, ученые начали проводить исследование. Они изучили влияние деятельности человека на подводную флору и фауну. Рассматривались такие антропогенные факторы, как промышленная рыбалка, вылов рыбы в аквариумы и загрязнение сточными водами. В ходе исследования были собраны данные с 300 участков на расстоянии 180 километров от побережья.
Оказалось, что в период с 2008 по 2018 год популяция рыб на рифах западных Гавайев уменьшилась на 45%. «Половина популяции за 10 лет — это очень плохой знак», — заявил соавтор исследования и директор Центра глобальных открытий и науки о сохранении при Университете штата Аризона Грег Аснер. На вымирание рыбы в большей степени повлиял выброс сточных вод с производств, а уже потом — рыбная ловля и сети.
Прибрежные воды западных Гавайев имеют разные статусы охраняемых морских территорий (ОМР). Каждый из участков имеет ряд запретов и ограничений. На одних нельзя устанавливать вертикальные сети, на других нельзя собирать живую рыбу для аквариумной торговли. Но только некоторые из участков полностью запрещают вылов подводных жителей.
Исследование показало, что ОМР со всеми видами запретов имели самую крупную популяцию рыбы. Полученные результаты помогут разработать новую стратегию по сохранению подводного биоразнообразия Гавайских островов. В нее могут войти усиление правил отчетности коммерческих уловов и увеличение штрафов за бесконтрольный вылов рыбы.
За поддержание популяции рыб борются не только на гавайских островах, но и на мальдивских. Так, на Мальдивах будут разводить исчезающую рыбу-клоуна.
