В США разработали технологию по обесцвечиванию древесины для создания окон. Она принадлежит исследователю лаборатории лесных продуктов Джуньюн Чжу и его коллегам из Университета Мэриленда и Университета Колорадо.
В качестве древесины выбрали бальзовое дерево. Оно отличается прочностью, легкостью и хорошей плавучестью — в переводе «бальса» означает плот. Кроме этого, растение является быстрорастущим.
Технология включает в себя два этапа. Сначала бальзовое дерево помещают в окислительную ванну комнатной температуры. На этом этапе древесина становится обесцвеченной. Затем ее пропитывают синтетическим полимером — поливиниловым спиртом, что делает дерево практически прозрачным.
По мнению исследователей, дерево может превзойти стекло во всех отношениях. Например, во время производства стекло оставляет за собой значительный углеродный след. По оценкам ученых, он достигает 25 тысяч тонн в год. Стекло также легко проводит тепло — зимой оно быстро «утекает» из квартир, а летом наоборот накапливается и оседает. Это приводит к высоким счетам за электроэнергию.
К тому же, производство стекла — энергоемкий процесс, при котором потребляется большое количество материалов.
Естественная целлюлоза и полимерный наполнитель в основе окна делают новый материал более прочным, чем стекло. Он выдержит такие порывы ветра, от которых стекло разлетается вдребезги. И даже если материал повредится, он не будет представлять опасности, — просто погнется или расколется.
Другие быстрорастущие растения тоже используют для сокращения углеродного следа и спасения лесов. Бамбук, например, заменяет древесину в изготовлении туалетной бумаги.
