Большой Барьерный риф состоит почти из трех тысяч рифов. Это примерно 10% от всех коралловых сообществ мира.
От благосостояния рифа зависит жизнь морских обитателей, населяющих его. Отношения кораллов, рыб и других организмом симбиотичны, поэтому любое нарушение в их взаимодействии грозит гибелью всей системы.
Рифы также защищают берега от разрушительной силы морских волн и предотвращают эрозию.
Ученые годами изучают коралловые сообщества, чтобы проследить динамику в их развитии. Но последнее исследование Большого Барьерного рифа, затронувшее период с 1995 года по 2017, выявило печальные результаты.
С каждым годом все яснее видно разрушение всех видов кораллов — мелких, средних и крупных, считают ученые. Более того, они исчезают на разной глубине — и на дне океанов, и на мелководье. Их количество, согласно заявлению автора исследования, Энди Дитцеля, сократилось на 50% процентов с 1995 года.
Особенно сильно Большой Барьерный риф пострадал в 2016-2017 годах, когда произошло массовое обесцвечивание кораллов по всему миру. На них повлиял перегрев и слишком много света, что вызывало у кораллов стресс. В результате они начали вытеснять водоросли, живущие в их «порах». Такой процесс и называется обесцвечиванием — кораллы становятся полностью белыми.
Кораллы умирают не сразу и могут восстановиться по прошествии времени, но без «окраски» становятся уязвимыми.
«Наши результаты показывают, что способность Большого Барьерного рифа к восстановлению находится под угрозой, потому что уменьшилось количество молодых и размножающихся кораллов», — заявил Дитцель.
Он также отмечает, что в начале 2020 года южная часть рифа подверглась воздействию рекордных температур. Для избежания окончательного разрушения рифов и кораллов, необходимо сократить выбросы парниковых газов, считают исследователи.
Для сохранения морского биоразнообразия ученые создали 3D-рифы. Они помогут восстановить кораллы и остановить оседание грунта — одну из главных опасностей для кораллов.
