Задумывались ли вы когда-нибудь, что происходит с увядшими цветами, которые верующие приносят в храмы? Большая их часть заканчивает свою жизнь на свалке, выделяя метан, как и всякая другая органика.
Создатель индийского стартап Phool нашел решение этой проблемы. Инженера по автоматизации Анкита Агарвала всегда расстраивало зрелище мириада увядших цветов. Они заполняли воды Ганга и улицы его родного города Канпура после праздника Макара-санкранти, знаменующего конец месяца зимнего солнцестояния.
Вместе со своей командой он стал работать над тем, чтобы дать цветам вторую жизнь. Сначала участникам стартапа пришел в голову очевидный способ: делать из растений ароматические палочки. Но этим дело не ограничилось.
Они обнаружили, что на увядших цветах со временем образуется слой плотного белого вещества, похожего на кожу. Это вдохновило исследовательскую команду Phool на создание Fleather — цветочной кожи, которую можно выращивать на подложке из увядших растений. Процесс занимает около трех недель и напоминает изготовление творога, утверждают создатели.
«Кожа содержит колаген, который отвечает за прочность и долговечность. В составе Fleather же есть хитин — вид протеина, обладающий теми же свойствами. Колаген и хитин — это естественные аналоги, что делает Fleather идеальным кожзаменителем», — объяснил глава компании.
Участники Phool надеются, что крупные производители заинтересуются Fleather и цветочная кожа станет промышленной альтернативой обычной. И у них есть повод для оптимизма: это уже произошло с кожей из грибов и ананасовых листьев.
Для Индии проблема создания альтернатив кожи особенно актуальна: в стране производится 12,9% всей натуральной кожи. Таким количеством можно покрыть площадь в 279 км²!
Помимо кожи и ароматизаторов, Phool также научились производить из цветов альтернативу пенопласта — Florafoam. Стартапу уже удалось привлечь $1.4 миллиона инвестиций на развитие своих проектов по переработке цветов. Сейчас компания ежедневно перерабатывает 7600 кг цветочных отходов и 97 кг токсичных химикатов.
