Когда и почему норки заболели коронавирусом?
Ещё в мае 2020 года у норки был зафиксирован первый подтверждённый случай нового штамма коронавируса SARS-CoV-2, вызывающего COVID-19. Заболевших норок нашли на 12 фермах в Дании. Ситуацию держали под контролем, хотя уже в июне появилось сообщение о том, что в Дании «отбраковали» — то есть уничтожили — более 500 000 особей. В августе заболевших коронавирусом норок обнаружили также в Испании, США, Нидерландах, Швеции и Италии.
С момента весенних сообщений о заражениях удалось накопить некоторые знания. В частности, что норки оказались особенно чувствительны к коронавирусу SARS-CoV-2.
А в ноябре 2020 года в отчёте Государственного института сыворотки сообщалось уже о 200 случаях заражения людей коронавирусом от норок. Тогда власти Дании сообщили о необходимости убить 17 млн особей норок — всех оставшихся в живых зверьков на 1500 датских фермах (изначально там было 19 млн зверьков). Вспышка мутировавшего варианта коронавируса в Дании получила название «Кластер 5».
Правда, следом началась путаница в законах. Когда в Дании забито уже больше 2,5 млн норок, датских властей обвинили в незаконности обязывать заводчиков уничтожать животных. Премьер-министр и Министр сельского хозяйства принесли извинения, но отметили, что важнее всего безопасно провести страну через пандемию. Так что, видимо, норки всё-таки будут забиты как источник нового, потенциально опасного, штамма вируса.
Схема заражения норок коронавирусом, вызывающего COVID-19, достаточно сложная. Зоонозный вирус — то есть вирус дикого животного — SARS-CoV-2, вероятнее всего, изначально принадлежал летучей мыши. К людям он попал через промежуточного носителя, скорее всего, панголина. Затем вирус попал к норкам и ещё раз мутировал до опасного для человека.
Стоит ли бояться коронавируса норок?
Передача вирусов от человека к животным, а потом от животного к человеку — довольно редкое явление. Это случается на фермах, в зоопарках, в питомниках, где животные содержатся в тесноте, антисанитарии и близко к другим особям. Страх заражения людей обоснован, если речь о домашних животных или животных, с которыми люди контактируют часто (как на фермах).
Так что правильный вопрос — чего именно стоит опасаться людям в связи с новым штаммом коронавируса, появившегося у норок в Дании. А опасаться стоит того, что новый штамм не будет реагировать на антитела к старому. Это сделает все разрабатываемые сейчас вакцины бесполезными. Ещё один риск — что вирус мутирует ещё раз или даже несколько.
В действительности вирусы мутируют постоянно по мере размножения, но большинство мутаций оказываются безвредны. Немногие комбинации могут дать вирусам способность заражать людей или вызывать более серьезные заболевания. И у SARS-CoV-2 уже большой набор мутаций, подавляющая их часть не заразна. Но подтверждённый факт передачи вируса от норок обратно людям настораживает. Очередная мутация может дать вирусу неуязвимость перед иммунным ответом.
«Каждый раз, когда вирус распространяется между животными, он меняется, и если он слишком сильно отличается от вируса, который циркулирует в организме человека, вакцина или лечение могут работать не так хорошо, как должны», — объяснила BBC доктор Мариса Пейр, эпидемиолог из французского исследовательского института Cirad.
В целом, все эксперты сходятся на том, что за ситуацией надо следить, но без паники.
Можно ли не убивать норок?
Новость об уничтожении 17 млн милых зверьков действительно звучит жутко. И она, конечно, вызвала чувство возмущения.
Убийство особей-потенциальных носителей вируса — это вынужденная мера. К ней прибегают, когда речь идёт о неизвестных ранее патогенах и о неконтролируемом распространении. «Уничтожение норок само по себе может не привести к исчезновению штамма, но может остановить дальнейшее развитие мутаций», — объяснил The Guardian глава отдела ветеринарной медицины Кембриджского университета Джеймс Вуд. То есть, чтобы не появился ещё один штамм, приходится уничтожать уязвимых особей.
Дания была на грани того, чтобы стать «новым Уханем» (откуда началось распространение COVID-19). Так, по крайней мере, говорит вирусолог из Копенгагенского университета Аллан Рандруп Томсен.
«Этот вариант [мутации] может развиваться дальше и становится полностью резистентным, и тогда вакцина не поможет. Следовательно, нам нужно исключить [мутацию] из уравнения», — объяснил он.
В таким мерам прибегали в начале 2000-х, когда вирусом Нипах заболели свиньи на фермах Малайзии — а следом и люди. Пришлось забить миллион голов, и это нанесло огромный урон экономике страны. А, когда на Ближнем Востоке появился второй из известных опасных для людей коронавирусов (Ближневосточный острый респираторный синдром, MERS-CoV — ред.), говорили об уничтожении верблюдов — носителей вируса. Но верблюды на Востоке — важная часть культуры, от которой нереально отказаться, и поэтому для них стали искать вакцину. 100-процентно действенную вакцину пока не нашли.
Поэтому носителей мутации — норок — забьют. Их усыпляют в газовой камере, а тушки закапывают в землю на военной базе у города Хольстебро.
Что будет с меховой индустрией?
Заводчики такой мере, конечно, не рады. Фактически власти обязали их забить всех особей — больных и здоровых, без разбора. В связи с обвинениями властей Дании в незаконности массового забоя, убийство животных затормозится, а может, даже не коснётся нескольких ферм в незаражённых районах.
Но и сами фермеры признаются, что пути назад нет — отрасль уже разрушена. Интерес к меху снижается давно: цена на него упала с 2013 по 2019 гг. с 59 евро до 19 евро за шкурку. Он уже не так востребован модной индустрией, а пандемия нарушила торговые связи с последним крупным покупателем — Китаем.
В Дании о поисках вакцины для норок не говорят. И, судя по всему, эта история может свернуть индустрию разведения норок ради шуб. Закрывать отрасль планировали ещё в 2024 году, но теперь это может случиться раньше. Нет смысла снова открывать фермы и разводить норок. Легче остановить неэтичную отрасль совсем, фермы закрыть, а сотрудников переобучить. И, возможно, убийство норок станет злом во благо. Ведь как итог человечество получит шанс пересмотреть свои отношения с животными.
