Гренландский кит — вид морского млекопитающего, проживающий в Северном полушарии. Это единственный вид китов, проводящий всю жизнь в полярных водах. Сейчас большая часть популяции обитает в Чукотском, Беринговом морях и в море Бофорта.
В конце XIX века гренландский кит практически исчез из-за китобоев. Только голландские китобои уничтожили больше 50 тысяч особей. В XX веке за год удавалось выловить не более 600 китов — популяции сильно поредели, и найти млекопитающее стало гораздо сложнее.
Вид до сих пор считается исчезающим. Но недавно ученые выяснили, что численность гренландского кита успешно растет. Постепенно количество млекопитающих приближается к цифре XVIII века. Тогда китобойный промысел еще не был распространен в таких масштабах.
Ученые считают, что китам удалось восстановиться не только из-за моратория на убийство животных, но и за счет естественной недоступности их места обитания. Арктика, большую часть года скрытая льдами, стала отличным убежищем от судоходства, рыболовства и добычи нефти.
И все же ученые заявляют, что радоваться пока рано — глобальное потепление быстро меняет Арктику. Толстый слой жира, не дающий китам промерзать в ледяных арктических водах, может стать огромным минусом при повышении температур. Именно поэтому рост особей гренландских китов может быть лишь временным.
