Тонкоклювые кайры, живущие крупными колониями на скалистых побережьях, являются самым распространенным видом морских птиц северного полушария. Но очень скоро вид может потерять первенство из-за массового вымирания.
В 2015 году на Аляску обрушилась тепловая волна, спровоцировавшая гибель птиц. Тогда же, в период с 15 по 16 годы, ученые взяли пробы воды и проанализировали на химический состав туши кайр и их обычную пищу — рыб и морских беспозвоночных.
Оказалось, что волна жара спровоцировала цветение опасных для птиц водорослей Alexandrium catenella. Все пробы показали высокую концентрацию сакситоксина — морского токсина, вырабатываемого этими динофитовыми водорослями. Вещество вызывает паралич дыхательных мышц у людей, птиц, млекопитающих и рыб.
Зацвели и водоросли из рода Psuedo-nitzschia, выделяющие другой токсин — домоевую кислоту. Она приводит к судорогам и нарушению неврологической функции у живых существ.
Некоторые кайры погибли от интоксикации, другие — от голода. Последним просто не досталось пропитания, так как сельдь, сардины и другие кормовые виды рыб тоже массово вымерли в тот же период.
В своей работе ученые отмечают, что для установления точной причины смерти необходимы дополнительные исследования, так как летальная доза токсина у птиц не известна. Вероятно, дело в том, что птицы регулярно подвергаются воздействию этого токсина через пищевую цепочку.
Ученые считают, что повышение температур в Арктике приведут к более широкому распространению токсинов. В таком случае ситуация со смертностью птиц усугубится еще сильнее.
Мы поговорили с орнитологом, старшим научным сотрудником лаборатории экологии и охраны природы кафедры Высших растений биологического факультета МГУ Владимиром Фридманом, чтобы узнать, как обстоит ситуация с птицами сейчас.
«Сейчас вид не находится под угрозой. Однако он, как и другие массовые виды морских птиц, сокращается из-за изменения климата и цветения водорослей. Резкое сокращение численности обычных видов птиц, происходящее ныне, крайне опасно. Птицы и млекопитающие, находящиеся «на вершине» экологической пирамиды, последствиями жизнедеятельности обеспечивают воспроизводство экосистемы. Поэтому быстрое сокращение именно массовых видов (или неустойчивость в динамике их популяций) всегда опасно, ведёт к быстрым, непредсказуемым и почти всегда неблагоприятным изменениям среди сообщества», — объяснил Владимир Фридман.
Ранее ученые назвали официальной версию гибели камчатского биоразнообразия от токсичных водорослей. Правда, мнение исследователей тогда разделилось, — другие оценки показали, что катастрофа произошла из-за человеческой деятельности.
