На данный момент под угрозой исчезновения находятся 14 видов рыб из семейства лососевых. Еще 5 находятся в критическом положении.
Так, отчет Управления по восстановлению лосося показал, что наиболее подвержены риску стальноголовые лососи и чавычи (рыбы семейства лососевых) в заливе Пьюджет-Саунд, реке Снейк и озере Озетт.
На сокращение количества лосося влияет множество факторов, но главные из них — потеря естественной среды обитания и изменение климата.
На северо-западе Вашингтона сильное влияние на популяцию рыб оказывает убывание ледников. Из-за этого температура местных рек и водоемов увеличивается, ухудшая качество жизни рыб.
Повышение температуры воды особенно сильно сказывается на лососях из-за их нереста. Лосось — анадромный вид рыб. Это значит, что особи рождаются и созревают в реках и ручьях, прежде чем мигрировать в океан, чтобы прожить там остаток жизни. Когда приходит время размножаться, лосось возвращается из океана к месту своего рождения. Путь этот крайне сложен — до места нереста лосось должен проплыть более тысячи километров. И без того сложное возвращение в родные края становится невозможным в условиях кислородного стресса из-за потеплевшей воды.
Уменьшение популяции лосося влияет и на другие виды. Морские птицы, косатки и медведи гризли, зависят от лосося как от главного источника пищи. Но пострадать может и фауна. Деревья на берегах рек получают 80% питательного азота из разлагающихся туш лосося, завершившего свой нерест.
По всему штату Вашингтон предпринимаются усилия по восстановлению популяций лосося. Рекультивируются реки, водоемы, прибрежные зоны и растительность. Также удаляются различные препятствия, мешающие лососю доплыть до места нереста. Однако пока что эти меры не являются эффективными, популяции лосося продолжают сокращаться.
