Все началось с того, что в декабре астрономы под руководством астрофизика из Невадского университета в Лас-Вегасе (США) Чжана Бина рассказали о самой мощной вспышке гамма-излучения, предположительно возникшей в древней галактике GN-z11, расположенной в созвездии Большой Медведицы.
Вспышка моментально привлекла внимание ученых. Польские астрономы под руководством Михала Михайловского из Университета им. Мицкевича в Познани провели исследование. Однако выяснилось, что источником была не «мощнейшая» гамма-вспышка, а лишь отражение солнечного луча от остатков космического мусора — отработавшего разгонного блока «Бриз-М». Вспышка в галактике GN-z11 была зафиксирована как раз в момент, когда остатки космического мусора находились в созвездии Большой Медведицы. Просчитав положение разгонного блока, в тот момент, когда в галактике предположительно произошла вспышка, оказалось, что положение «Бриза-М» идеально с ней совпадает. Более того: продолжительность гамма-вспышки – около 179 секунд – соответствует тому, как долго галактика GN-z11 была заслонена.
После инцидента польские астрономы обратились к архивам и попытались найти снимки ночного неба, на которых этот разгонный блок запечатлен в тот же момент. Оказалось, что «Бриз-М» действительно периодически порождает блики в инфракрасной части спектра, которые похожи на световые отголоски мощнейших гамма-вспышек в далеких галактиках.
Ложные сигналы, связанные с «космическим мусором», будут возникать все чаще, отмечают ученые.
В Японии тем временем, чтобы решить проблему космического загрязнение, создают спутник из дерева.
