Бивни нарвала исследователи сравнивают со стволом дерева. По ним точно также можно «прочитать» о жизнедеятельности животных и арктического региона, в котором они обитают.
Международная группа ученых собрала у местного коренного народа 10 бивней убитых нарвалов. Эскимосы питаются мясом морских единорогов, а жир, кожу и кишки используют для изготовления одежды и свечей.
Проанализировав бивни, возраст которых варьировался от 60 до 10 лет, ученые выяснили, где конкретно жили особи и каких именно морских животных предпочитали в качестве еды.
До 90-х годов нарвалы питались палтусом и атлантической треской — рыбами, обитающими рядом с толстым морским льдом, в те времена еще обширным. Позже, когда ледяной покров начал убывать, нарвалы начали охотиться на мойву и сайку, то есть рыб, живущих в открытом море.
Бивни вторых, более молодых особей, содержали гораздо меньше ртути, потому что мойва и сайка находятся ниже в пищевой цепи, чем палтус и треска. Дело в том, что рыбы на вершине пищевой цепи содержат более высокие уровни ртути из-за биоаккумуляции. Они едят много рыбы с небольшим количеством ртути в течение жизни, которые затем накапливаются.
«Мы планируем продолжить анализ, собрав экземпляры бивней из музеев по всему миру. Так мы получим представление о пищевых привычках нарвалов и их ареале», — рассказывает профессор из Орхусского университета Дании Руне Дитц.
Таким образом ученые надеются проследить то, как именно вид справляется с меняющимися климатическими условиями в Арктике.
Нарвал — не единственный вид, подстраивающийся под изменения климата. Недавно ученые выяснили, что осьминоги научились контролировать свой обмен веществ для выживания в нетипичных условиях.
