В 1966 году американские военные ученые пробурили в Гренландии (далеко за Полярным кругом) керн глубиной 1,4 километра. Это цилиндрический образец льда, собранный с ледника. Долгое время он находился в лаборатории в замороженном состоянии, но недавно исследователи изучили пробу гренландского льда.
Интересно, что научная экспедиция была всего лишь прикрытием. На самом деле это была сверхсекретная миссия под названием «Ледяной червь». Военные должны были спрятать 600 ядерных ракет подо льдом недалеко от СССР.
Миссия, правда, провалилась, зато ее побочный «продукт» — огромный ледяной керн, — только в эти дни рассказал о древнейшем Гренландском ледяном щите.
В нем ученые обнаружили растительность — различного вида ветки, мох и цветы. По словам исследователей, лед сохранил находку практически в первозданном виде — как будто бы растения погибли «только вчера».
Проанализировав самый нижний слой ледяного керна, исследователи сделали вывод, что щит оттаивал по крайне мере один раз за несколько миллионов лет. Скорее всего это произошло в один из теплых периодов планеты — похожих на тот, в котором мы живем сейчас.
Лед убывал настолько, что на его месте образовывалась растительность. Предполагается, что за Полярным кругом даже мог расти хвойно-широколиственный лес.
Это значит, что Гренландия гораздо более чувствительна к потеплению климата. А если учесть, что изменение климата усиливается еще и из-за антропогенных факторов, то потепление планеты превышает естественные темпы.
Ученые заявляют, что если щит вновь полностью растает, уровень моря поднимется на 7 метров.
«Гренландия может показаться далекой, но если щит растает, уровень океана поднимется достаточно для того, чтобы смыть Нью-Йорк, Майами и Дакку [столица Бангладеша]. Это не проблема следующих двадцати поколений. Это актуальная проблема на ближайшие 50 лет», — заключает автор исследования Пол Бирман.
Опасения специалистов не беспочвенны — ледники Гренландии уже сейчас убывают ускоренными темпами.
