Крошечные частицы диаметром не больше 2,5 микрометров (РМ2,5), попадающие в воздух с угольных электростанций, легко проникают в человеческие легкие. Они становятся причиной респираторных заболеваний, инсультов и инфарктов.
Новое исследование показало, что загрязнение воздуха углем ежегодно вызывает не менее 17 тысяч смертей в Европе. Ученые полагают, что в реальности это число на самом деле вдвое выше заявленного, если учитывать, что объемы выбросов, о которых сообщают предприятия, часто являются заниженными. Скорее всего, предполагают исследователи, от заболеваний, вызванных сжиганием угля, умирают почти 35 тысяч человек.
Такой вывод сделали на основе данных, предоставленных Европейским реестром выбросов, в котором хранится информация о выбросах угольных электростанций ЕС и соседних стран — Великобритании, Норвегии и Швейцарии.
Ученые сосредоточились на анализе причин смертности от таких болезней, как рак легких, ишемическая болезнь сердца, заболеваний нижних дыхательных путей и хронической обструктивной болезни легких.
Результат показал, что в особенности страдает население Восточной Европы — Болгарии, Литвы, Румынии, Венгрии, Латвии, Словакии, Хорватии и Чехии. Западная часть Европы подвергается меньшему влиянию, но и там смертность нельзя назвать низкой. В Германии, например, за год от воздействия угольных электростанций умирают как минимум 2 тысячи человек, а в Польше — 1800.
Полный отказ от угольной энергетики может спасти до 100 тысяч человек в год. Точное число будет зависеть от того, какие меры будут приняты для устранения других источников загрязнения PM2,5.
«Поэтапный отказ от зависимости от угольной электроэнергии внесет значительный вклад в улучшение здоровья населения, особенно когда сокращаются выбросы и в других секторах энергетики», — заявила автор исследования Джолинда Кушта.
Недавно выяснилось, что разработка угольных месторождений вредит планете гораздо сильнее, чем предполагали до этого. Угольные предприятия высвобождают в атмосферу не только вредные вещества, но и метан.
