После распада СССР авиаучеты белых медведей в Арктике не проводились. Необходимость в наблюдении за крупными популяциями появилась давно. На протяжении многих лет из-за отсутствия проведения точных современных исследований количество белых медведей не изменялось.
На данный момент существует три популяции медведей на территории России: Чукотко-аляскинская, Баренцевоморская и Карская. В каждой насчитывается 3 тысячи голов. Фактически на данный момент ничего не известно о популяции в море Лаптевых и Восточно-Сибирском море. Считается, что там около 2 тысяч медведей, но насколько эта информация верная на сегодняшний день остается вопросом.
Именно поэтому ученые отправятся сначала в крупный северный населённый пункт Якутии — поселок Тикси, а затем и на острова Земли Франца-Иосифа, чтобы обновить данные о популяции. Первый этап, стартовавший 14 мая, подразумевает авиаучет. На гражданском самолете Л-410, оснащенном тепловизорами и другой мощной аппаратурой по отслеживанию, ученые пролетят по 10 маршрутам по 1 тысяче километров каждый. Почти 6 часов без перерыва участники экспедиции будут искать медведей и наблюдать за ними.
Уже 10 июня начнется следующий этап — этап мечения. Из морского порта в Архангельске вторая группа экспедиции выйдет на судне Михаил Сомов с вертолетом на борту в Баренцево море и доплывет до земель Франца-Иосифа и Новой Земли.
Там ученые надеются отыскать полярных медведей. Затем на животных наденут спутниковые ошейники с датчиками слежения и возьмут у них пробы биоматериалов, чтобы узнать состояние здоровья каждой особи.
Интересно, что ошейники надевают исключительно на самок, потому что их охват шеи меньше охвата головы, а значит снять «аксессуар» не удастся. Обратная ситуация с самцами, — жир медведи накапливают именно в шейном отделе. Надевать ошейник на самца нельзя, поскольку это может привести к смерти животного.
Почему же именно там будет проходить мечение медведей? Дело в том, что в летний период все особи, оставшиеся на большом архипелаге, ждут подхода льда в северной части Новой Земли — в границах национального парка «Русская Арктика».
Начав следить за самой малоизученной популяцией белых медведей, ученые надеются выяснить, что именно заставляет их уходить вглубь материков. Напомним, недавно мы рассказывали о медведице, которую заметили в селе Тополиное Республики Саха. Оно находится в 700 километрах от береговой линии.
