Такие районы не дают нормально функционировать подводной фауне, поскольку буквально вызывают у животных кислородное голодание.
Одна из причин возникновения «мертвых зон» — подтопление побережий. Во время этого процесса в океан вымывается железо, питающее микроскопические водоросли (фитопланктон), вбирающие в себя кислород.
Согласно недавнему исследованию, за последние десятилетия такие участки значительно расширились. Исследуя образцы древних отложений на дне Берингова моря ученые обнаружили 27 случаев разрастания «мертвых зон» за последние 1,2 миллиона лет.
«Чтобы процесс появления гипоксических вод был запущен, не требуются серьезные катаклизмы, как таяние ледяных щитов. Такие явления естественны и связаны с дегляциацией. Они почти всегда происходят в теплые межледниковые периоды, подобные тому, который мы переживаем сейчас», — объяснила ученый-океанолог Ана Кристина Равело из Калифорнийского университета.
В такой среде не может нормально развиваться ничто живое, кроме болезнетворных бактерий. Ранее мы рассказывали, как подобные процессы влияют на экосистемы пресных водоемов.
