Ученые-химики из Эдинбургского университета использовали фермент из компоста, состоящий из полезных бактерий, чтобы разложить пластиковые бутылки из полиэтилентерефталата (ПЭТ) в терефталевую кислоту. Затем в нее поместили генно-модифицированный микроорганизм E.coli, больше известную как кишечная палочка. Сутки в полученном растворе поддерживали температуру 37 °C.
В результате 79% смеси превратилось в ванильный ароматизатор. Эксперимент показал, что пластиковые бутылки и, возможно, другие пластиковые предметы можно «переплавлять» в более ценные материалы.
Дело в том, что спрос на ванилин на сегодняшний день постоянно растет. Ванильный ароматизатор широко используется в пищевой, парфюмерной и химической промышленности, для производства фармацевтических препаратов, чистящих средств и гербицидов.
Сейчас ванилин синтезируют из гваякола [органическое вещество класса фенолов] и лигнина. Теперь это можно делать при помощи живых организмов.
Правда, можно ли использовать полученный материал в пищевой продукции, — вопрос открытый. Ученые собираются выяснить это в ходе дальнейших испытаний. Недавно мы рассказывали о том, как бактерии заменяют химические красители в индустрии модной одежды.
