Заразный рак полости рта и другие заболевания серьезно сократили численность тасманийских дьяволов в 90-х годах. Ученые начали растить хищников в неволе, а затем выпускать в природу.
Так и произошло с популяцией тасманийских дьяволов, выпущенных на остров Мария. Популяция дьяволов за это время действительно увеличилась — с 28 особей в 2012 году до 100 в 2016 году. Однако это стоило жизни тысяч малых пингвинов, которыми дьяволы решили питаться.
Эти птицы являются самым мелким видом пингвинов из всех существующих: их средний рост составляет всего 33 сантиметра. Живут колонии на побережье Новой Зеландии и в южной части Австралии.
Остров Мария десять лет назад был домом для 3 тысяч пар малых пингвинов, — до тех пор, пока в 2012 году не началась реинтродукция тасманийских дьяволов.
Последнее исследование показало, что на сегодняшний день на острове не осталось ни одного пингвина. При этом ранее считалось, что Мария — естественное убежище малых пингвинов от различных опасностей.
Орнитологи считают, что гибель птиц — это печальный, но закономерный результат.
«Каждый раз, когда люди намеренно или случайно завозили млекопитающих на океанические острова, всегда происходило одно и то же — резкое снижение численности одного или нескольких видов птиц», — заявил Эрик Вёлер, директор организации BirdLife Tasmania.
От тасманийских дьяволов пострадали и короткохвостые буревестники — колонии этих птиц сильно поредели. А дикие гуси начали гнездиться на деревьях, чтобы сумчатые хищники не убивали потомство.
Ученые заявили, что выпуск дьяволов на свободу нанес непоправимый экологический ущерб местным экосистемам.
Практика показывает, что реинтродукция животных не всегда приводит к исключительно положительным последствиям. Рассказываем, как восстановление видов может нарушить баланс экосистем, в нашем материале.
