Ледники — отличный «сейф» для различного рода древностей. Они в неизменном виде хранят в себе частицы пыли, микробов, растительные вещества, а иногда и целые трупы древних животных. Каждый слой льда демонстрирует разный исторический период формирования ледника.
В 2015 году команда ученых получила ледяные керны из тающих залежей льда на Тибетском плато. Образцы были взяты из ледяной шапки Гулия, — по приблизительным оценкам, лед в этой местности образовался почти 15 тысяч лет назад.
Изучив керн, специалисты обнаружили генетические коды 33 микроорганизмов: вирусов, бактерий и бактериофагов [вирусы, избирательно поражающие бактериальные клетки]. Только 4 из них известны современной науке, остальные же не соответствовали ни одному из уже изученных вирусов.
Mountaintop glacier ice in the tropics of all four hemispheres covers significantly less area than it did just 50 years ago. https://t.co/PZSuE0Xtke
— NASA Landsat Program (@NASA_Landsat) June 30, 2021
Story via @OhioStateNews #Landsat pic.twitter.com/ohis3FPuoj
Некоторые из них функционировали даже в условиях льда. «У этих вирусов есть сигнатуры генов, которые помогают им заражать клетки в условиях холода; просто сюрреалистические генетические сигнатуры, демонстрирующие, что вирус может выживать в экстремальных условиях», — признается соавтор исследования Мэтью Салливан.
Чуть позже, когда лед растаял, ученые пришли к еще одному неожиданному открытию — половина обнаруженных вирусов вернулись к жизни.
Исследование наглядно демонстрирует, насколько важно сохранять древние ледники и сдерживать их таяние. Вероятно, толщи льда хранят в себе гораздо больше неизвестных человечеству вирусов, которые высвобождаются при убывании ледяного покрова, заявляют ученые.
Ранее мы рассказывали о других древностях, обнаруженных в тающих ледниках. Среди находок — стрелы, оленьи кости, рога и специальные палки для запугивания животных.
