Уже сейчас, поднявшись на склоны Альп, можно увидеть такой снег. Оттенки у него разные: от светло-розового до ярко-красного. Издалека может показаться, что в снег впиталась кровь, поэтому странное явление так и прозвали — альпийский кровавый снег.
Впрочем, на деле оказывается, что ничего странного в этом нет. Снег окрашивают водоросли, которые растут под ним. Обычно они имеют зеленый цвет, так как содержат хлорофилл, но под сильным солнечным излучением начинают выделять молекулы пигмента красного цвета. Они называются каротиноиды и служат экраном, защищающим хлорофилл от солнца.
В Альпах, на высоте 2400 метров, за красный цвет снега ответственны водоросли Sanguina, Chlamydomonas nivalis и Chloromonas polyptera. Их обильное и повсеместное цветение, окрашивающее склоны гор, — прямое последствие климатических изменений.
Розовые горы — зрелище, конечно, красивое, но для планеты губительное. Дело в том, что любое отклонение в кипенно-белом цвете снега снижает альбедо склонов — то есть способности поверхности отражать солнечный свет. Доказано, что только за один сезон цветения микроводорослей альбедо снежных покровов может снизиться на 13%, что приведет к ускоренному нагреванию земли.
