Ледник Туэйтса расположен в Западной Антарктиде и давно известен тем, что тает в несколько раз быстрее других ледников. В настоящее время его таяние дает примерно четыре процента глобального повышения уровня моря, и эта цифра со временем будет только расти, считают команда немецких и британских геофизиков.
И вот почему. Исследователи изучили данные аэромагнитных наблюдений и составили карту геотермального теплового потока в Западной Антарктиде. Благодаря этому удалось обнаружить под льдами ледника Туэйтса зону поступления из недр Земли большого количества геотермального тепла.
Авторы объясняют это тем, что Западная Антарктида — регион геологически молодой. Если в Восточной Антарктиде толщина земной коры достигает 40 километров, то в Западной — не больше 25. Поэтому в регионе может возникать геотермальный тепловой поток мощностью до 150 милливатт на квадратный метр. Примерно такие же значения зафиксированы в Восточной Африке.
Ученые полагают, что повышенный геотермальный поток в Антарктиде существует уже несколько миллионов лет, и скорость таяния ледника в первую очередь определяется температурой в его основании.
Чтобы поставить точку в обсуждении аномально высокой скорости таяния ледника, геофизики планируют взять пробы из ложа ледника и провести точечные измерения теплового потока.
