Валежный лес — это уже мертвые упавшие деревья, их стволы, сучья и ветви. Валежник бывает как сухой, так и гниющий. И последний, как раз, генерирует огромное количество парниковых выбросов.
Международная группа ученых — более 30 исследовательских групп — разместили 140 образцов разных пород древесины в 55 лесах по всему миру. Половина из них располагались внутри специальных боксов, чтобы они не вредили насекомым. Наблюдение проводилось в течение 3 лет.
Ученые подсчитали, что в настоящее время в валежной древесине мира хранится 79 миллиардов тонн СО2. Ежегодно из гниющих деревьев выделяется 15% от этого числа — 10,9 миллиардов тонн углерода. Это больше, чем образуется от сжигания ископаемого топлива.
Скорость разложения сильно зависит от климата и воздействия насекомых. Чем ближе исследовательские образцы находились к тропикам, тем быстрее разлагались. В год они потеряли почти 30% от своей массы. А вот в более холодных, арктических регионах средняя потеря массы составила всего 6,3%.
Активность насекомых тоже сильно отличалась. Важно понимать, что валежный углерод выделяется при разложении, причем часть его попадает в почву, а часть — в атмосферу. Насекомые, такие как термиты и древоточцы, ускоряют этот процесс. А с увеличение среднегодовых температур их становится все больше.
Так что же делать с валежными лесами? Ученые подчеркивают, что сжигать гниющие деревья нельзя, так как это только увеличит количество выбросов. Кроме того, множество живых существ, включая микробов, насекомых, зверей и птиц, используют валежник в качестве дома.
Способ снижения количества валежного углерода пока не найден, но исследование доказывает, что нельзя не учитывать роль гниющих деревьев и активность насекомых в климатических прогнозах.
