Исследователи Кембриджского университета проанализировали 420 тысяч зафиксированных дат цветения 406 растений на территории страны. Для этого они изучили записи, которые с 1793 года велись садоводами и натуралистами, а также такими организациями, как Королевское метеорологическое общество Великобритании.
Оказалось, что до 1986 года цветы распускались не раньше 12 мая, однако последние десятилетия цикл изменился, и растения расцветали уже 16 апреля — почти на месяц раньше.
Самые большие изменения сезона цветения наблюдались среди травянистых растений — они зацветали примерно на 32 дня раньше. Цветки на деревьях начали появляться примерно на 14 дней раньше, а на кустарниках — на 10.
В каждом конкретном году время распускания цветов тесно коррелировало со средней температурой в период с января по апрель. Если в это время было тепло или даже жарко, то цикл цветения закономерно сдвигался.
Такое изменение может повредить насекомым и птицам, поскольку цветение растений более не синхронизируется с жизненным циклом животных. Этот процесс может привести даже к полному исчезновению видов.
Несоответствия такого рода уже наблюдаются, например, между орхидеями и пчелами. Есть и более серьезное последствие — гусеницы все реже способны найти себе растительную пищу, а значит чаще погибают. Это отражается на численности птенцов синиц, которые, в свою очередь, питаются гусеницами.
