Художник Бен Уоддамс на чердаке своего дома в северном графстве Шропшир в западной Англии обнаружил обширные паутины, в которых запутались летучие мыши. Крылатые, к слову, уже долгое время жили в особняке художника.
Жили беззаботно, — до тех пор, пока на чердак не пробралась ложная черная вдова. Уоддамс рассказал, что обнаружил в паутине мертвого детеныша летучей мыши и взрослую особь. Последняя была жива и пыталась выпутаться, — художник помог ей выбраться.
Найденные мужчиной летучие мыши-нетопыри находятся под защитой Закона о дикой природе и сельской местности 1981 года и Положений о сохранении мест обитания и видов 2017 года. Поэтому произошедшим заинтересовались ученые из Национального университета Ирландии в Голуэе.
Когда исследователи установили вид паука, оказалось, что подобное поведение для вида становится нормой. Три года назад ученые застали ложную черную вдову за поеданием ящерицы. Правда, случаев, когда паук охотится на летучих мышей еще не было зафиксировано.
Steatoda nobilis родом с Мадейры и Канарских островов. В Англии этот вид впервые заметили в 1879 году, и в последние десятилетия его ареал и плотность популяции значительно увеличились – пауки уже распространились в Шотландии, Уэльсе и Ирландии.
Яд ложной вдовы обладает мощным нейротоксином, способным вызывать паралич мышц у его жертв. Изменение пищевых привычек паука обеспокоило ученых. Селится ложная черная вдова неподалеку от людей, точно также, как и нетопыри, что ставит популяцию последних под угрозу.
Исследователи призвали коллег-биологов более тщательно оценить влияние Steatoda nobilis на европейскую фауну.
