В 2017 году Европейское космическое агентство запустило в работу TROPOspheric Monitoring Instrument (TROPOMI) — прибор на борту спутника Copernicus Sentinel-5 Precursor.
Все это время ученые тестировали новую систему. Последний отчет показал, что приборам удалось отследить около 1800 случаев крупных утечек метана (более 25 тонн в час) в 2019 и 2020 годах. Так, детекторы помогли зафиксировать утечки опасного газа в Туркменистане, о которых ранее никто не догадывался.
В ближайшие несколько лет планируется запустить несколько новых спутников с гораздо более высоким разрешением — MethaneSat и Carbon Mapper. Приборы позволяют постоянно отслеживать утечки метана. Ученые предполагают, что в дальнейшем они помогут предотвратить выбросы газа.
Технология актуальна на фоне растущих метановых эмиссий. Так, в период с 2000 по 2017 год они увеличились примерно на 8-10%. Хотя метан быстрее «выветривается» из атмосферы, чем CO2, в краткосрочной перспективе он является гораздо более мощным согревающим газом. Через двадцать лет после эмиссии он становится в 80 раз мощнее углекислого газа, а через 100 — в 30 раз.
