Вечная мерзлота существует не только на суше — за Полярным кругом и в высокогорных районах — но и под водой, на дне морей Арктики и Антарктики. В отличие от наземной, подводная мерзлота изучена очень мало: исследование затрудняются ее труднодоступностью.
Поэтому так интересны результаты исследования дна прибрежных районов моря Бофорта в Канаде, которые были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
В течение 10 лет, с 2010 по 2019 год ученые из Калифорнийского университета в Беркли под руководством Чарльза Полла проводили батиметрическую съемку (подводный аналог топографической съемки, сбор данных о донном рельефе — прим. ред.) многолетней мерзлоты на шельфе моря Бофорта в Канаде.
Для этого исследователи использовали многолучевой гидролокатор, который позволял делать множество снимков в очень высоком разрешении. Многолетнее скрупулезное картографирование дна позволило выявить серьезные изменения ландшафта. Среди них было сокращение объема подводных склонов, появление различных уступов и разрушений в береговой линии, а также образование котловин овальной формы. Размер самой крупной из них составил 225 м в длину, 95 м в ширину и 28 — в глубину. В подтаявшем береге же образовался целый подводный залив длиной в 500 м и шириной около 100. В среднем же подводная мерзлота за 10 лет просела на 9 метров.
Все это свидетельствует о том, что подводная мерзлота, так же как и мерзлота на суше, активно тает.
При таянии вечной мерзлоты в атмосферу попадает углерод. Он выделяется в виде парниковых газов углекислого газа и метана — продуктов микробного разложения органических веществ в оттаявшей мерзлоте. Углерод, оказавшись в атмосфере, усиливает парниковый эффект и способствует повышению средней глобальной температуры. Это в свою очередь ускоряет таяние вечной мерзлоты и приводит к дополнительным выбросам в атмосферу.
Вечная мерзлота тает. Как измерить ее состояние и адаптироваться к разрушительным последствиям?
