Обитающие у побережья Австралии рыбы начали терять свою яркую окраску, объявили ученые. Это стало ясно из результатов масштабного исследования, в котором изучались изменения в состоянии рифов, кораллах и обитающих в них рыбах за последние три десятилетия.
Морские экологи из Университета Джеймса Кука сосредоточились на рифах, окружающих остров Орфей. Совсем недавно в этом районе произошло очередное массовое обесцвечивание кораллов из-за высоких температур.
Аномально теплые воды приводят к деградации и гибели рифов. Сначала они теряют свой цвет, а затем и вовсе разрушаются. Однако в этот раз у этого процесса появилось новое последствие. Выяснилось, что из-за исчезновения определенных видов кораллов (преимущественно мягких и ветвящихся) цвет рыб тоже становится более тусклым.
Это может привести к гибели целых популяций, поскольку цвет является одним из факторов выживания вида. Рыбы приобретают тот или иной цвет не случайно — окраска необходима для привлечения партнера или защиты от хищников.
Потеря оригинального цвета рыбами сильно обеспокоила ученых. Уже сейчас известно, что популяции наиболее ярких — желтых и зеленых — рыб, таких как лимонная рыба-ласточка и бычок-клоун зеленый, за последние три десятилетия сократились примерно на две трети.
В дальнейшем это может коснуться и других видов рыб.
