К работе машины была приставлена группа ученых. Основной задачей специалистов стало выяснить, нанесет ли глубоководная добыча полезных ископаемых экологический ущерб.
В результате консорциум ученых установил, что ущерб будет серьезным. Правда, пока непонятно — будет ли он постоянным или краткосрочным, но катастрофическим. Анализ морских биохимиков показал, что каждая операция по добыче полезных ископаемых будет уничтожать «биологически активный» верхний слой примерно с 200–300 квадратных километров морского дна ежегодно.
Специалисты считают, что если компании считают морское дно как устойчивый источник металлов, им придется серьезно задуматься над тем, как разрабатывать его без ущерба экосистемам и биоразнообразию.
Это важно, потому что в ходе всего двух экспедиций в Тихоокеанский регион, исследователи идентифицировали тысячи подводных видов. Из них 70-90% видов были абсолютно новыми для науки.
Особенно опасна глубоководная добыча для тех океанических районов, где существуют виды-эндемики. Так, область, которую исследует GSR, называется зоной Кларион-Клиппертон, где обитают организмы, не встречающиеся больше нигде — например, морские огурцы и различные ракообразные.
Кроме этого, крупная техника (вроде Patania II) станет источником шума и света. Ни то, ни другое для морского дна не свойственно.
Еще слишком рано говорить о том, пережили ли подводные организмы вторжение Patania II и насколько пострадали местные экосистемы. Ученые планируют выяснить это в рамках следующей экспедиции, намеченной на конец 2022 года.
