Дождевых червей в Северной Америке практически не было со времен ледникового периода. За последние несколько столетий они были завезены на континент из Европы с почвой и растениями, после чего массово распространились по северу США. Черви изменили почвенные экосистемы настолько, что другие насекомые оказались на грани вымирания.
Группа ученых провела исследование в лесу недалеко от города Калгари в Канаде. С помощью вакуумных пробоотборников исследователи собрали насекомых, чтобы сравнить «улов» в разных районах леса.
Оказалось, что численность, биомасса и видовое разнообразие насекомых в областях с инвазивными дождевыми червями и в районах без них значительно различались. Там, где биомасса дождевых червей была самой высокой, количество особей насекомых сократилось на 61%, биомасса насекомых — на 27%, а видовое богатство — на 18%.
Правда, на сегодняшний день до конца не понятно, как именно дождевые черви вытесняют других насекомых из среды обитания. Именно это ученые и собираются выяснить.
То, как именно черви влияют на экосистемы важно потому, что вид встречается не только в Северной Америке, но и почти на всех континентах. И если в Европе дождевые черви являются естественным сообществом и эко-инженерами, то в других частях планеты они могут только навредить местным почвам.
