Известно, что вирусы водорослей регулируют выброс ими вредных веществ и даже меняют уровень кислорода на планете — как на суше, так и под водой. Новое исследование показало, что РНК-вирусы способны поглощать и «увозить» CO2 на дно океана, где заключают парниковый газ в хранилища. Ученые назвали их «ручкой» биологического насоса, влияющего на хранение углерода в океане.
Эти вирусы ученые обнаружили в образцах планктона, собранных в рамках проекта Tara Oceans Consortium — глобального исследования влияния изменения климата на океан.
Для человека они не представляют угрозы, но на водоросли зачастую влияют пагубно. Впрочем, функционально деятельность РНК-вирусов идет только на пользу окружающей среде, например, снижая вероятность вредоносного цветения водорослей.
В ходе исследований выяснилось, что РНК-вирусы в основном заражают грибы, микробные эукариоты, беспозвоночных и редко — бактерии.
Всего удалось выделить 1243 вида вирусов, которые так или иначе связаны с «экспортом» углерода на дно океана. Из них 11 больше остальных участвуют в переносе газа, а еще два попадут под тщательное наблюдение ученых как самые перспективные в деле захоронения CO2.
«Поскольку с каждым годом мы генерируем выброс все большего количества углерода в атмосферу, человечество зависит от «буферной» способности океана, замедляющей изменение климата. В данном ключе нас интересуют вирусы, которые могли бы поражать большое количество клеток подводных растений и тем самым способствовать погружению углерода на глубину океана», — заявил автор исследования Мэтью Салливан.
