До лесных пожаров популяция грызунов оценивалась в 500 особей.
Однако когда в 2020 году 98% ареала сумчатых исчезли, специалистам удалось насчитать всего 28 мышей на территории острова Кенгуру.
Теперь же особую опасность для всей местной фауны, включая мышей, представляют завезенные европейцами на остров дикие кошки. Инвазивный хищник быстро занял верхушку пищевой цепочки, поскольку естественных врагов для кошек на острове Кенгуру не было.
«Мы проследили за изменениями в диете одичавших кошек с острова Кенгуру после массовых степных пожаров на его территории в 2019 и 2020 годах. Анализ содержимого желудков 86 кошек показал, что сразу у 8 из них на момент вскрытия переваривались сумчатые мыши», — рассказывают исследователи, делая ремарку, что перед проведением необходимых процедур кошки «были усыплены гуманно».
Ученые не ожидали найти так много мертвых мышей в желудках кошек. Основываясь на этих данных, специалисты назвали гибель грызунов массовой, поскольку содержимое желудка хищников хранит в себе следы жертв, пойманных только за последние 36 часов.
Принимая этот факт во внимание, можно сделать вывод, что только эти 8 кошек могут стереть с лица Земли популяцию редких мышей всего за несколько месяцев, заявили ученые.
