Есть всего два вида животных, круглый год обитающих на континентальной Антарктиде, и бескрылый комар-звонец один из них (второй вид — антарктический непаразитический клещ). Насекомое приспособилось выживать в суровых условиях: каждую зиму на континенте комар вмерзал в лед и впадал в спячку. Теперь же, из-за глобального потепления, звонец вынужден засыпать гораздо позже, дольше находиться в режиме поиска пищи и тратить больше энергии. При этом выйти из спячки с каждым годом становится все сложнее.
Все это из-за того, что каждые десять лет температура на Антарктическом полуострове повышается на полградуса, — настолько быстро адаптироваться не могут даже самые выносливые насекомые.
Даже небольшие температурные изменения выкашивают популяцию звонцов. Наблюдения ученых показали, что, например, в холодную зимовку при -5 ℃ благополучно ожила половина насекомых, а в более теплую — -1 ℃ — в живых осталась только треть животных. И это при том, что разница составила всего 4 ℃.
Различались и сохранившиеся запасы энергии, которые имеют ключевое значение для успешного размножения: у личинок, потративших больше питательных веществ за зиму, было меньше шансов оставить здоровое потомство. Это тоже существенно сокращает число популяции комаров.
Ученые отмечают, что если темпы глобальное потепления слегка замедлятся, у звонцов появится шанс адаптироваться к новым условиям — например, компенсируя зимние потери запасами, что сумеют накопить удлинившимся полярным летом.
