Зоологи Флоридского университета обнаружили, что североамериканские грызуны из семейства гоферовых специально возделывают корни растений, чтобы впоследствии съесть выращенный урожай. Эти крупные кротообразные животные намеренно разрыхляли почву вокруг корней диких растений и удобряли их, что впоследствии ускоряло рост корней.
Ученые решили провести эксперимент. Внутри некоторых тоннелей грызунов они установили барьеры, которые мешали гоферам проникнуть внутрь. Это позволило зоологам определить, с какой скоростью тоннели зарастали корнями.
Оказалось, что в тоннелях, населенных гоферами, корни растут лучше обычного за счет аэрации, которая ускоряет минерализацию питательных веществ и снижает плотность почвы. Проще говоря, грызуны сначала стимулируют рост корней, а затем питаются ими.
«Гоферы создают идеальные условия для роста своего урожая, а также они активно удобряют его. Эти корни обеспечивают от 21% до 62% калорий, необходимых для выживания грызунов, что помогает им восполнить запасы энергии, потраченной на рытье тоннелей в плотном грунте», — рассказала одна из автором исследования Вероника Селден.
Исследователи заявили, что такое поведение вполне соответствует примитивному ведению сельского хозяйства, что лишает человека статуса единственного млекопитающего-фермера.
