Массовое обесцвечивание кораллов прошлым летом, объявленное Управлением морского парка Большого Барьерного рифа (GBRMPA), было первой вспышкой во время Ла-Нинья — климатической модели, которая исторически поддерживала температуру океана достаточно низкой, чтобы избежать обесцвечивания.
Ученые, проводившие иследование утверждают, что есть большая вероятность увидеть еще одно последовательное обесцвечивание, хотя по предыдущим прогнозам такое явление не ожидалось раньше середины этого века.
Повышение температуры океана, вызванное выбросами парниковых газов человеком, в основном в результате сжигания ископаемого топлива, вызвало уже шесть массовых обесцвечиваний рифа в 1998, 2002, 2016, 2017, 2020 и 2022 годах.
Обесцвечивание прошлым летом, которое затронуло 91% всех отдельных рифов , произошло после рекордной температуры океана над рифом в декабре.
Сейчас, в ноябре, над рифом на севере аккумулировано больше тепла, чем в это же время в прошлом году.
К концу января специалисты ожидают обесцвечивания большие части северного рифа, а в некоторых районах несколькими неделями позже, из-за продолжающегося тепла, может наблюдаться и гибель кораллов.
Наблюдения показывают, что текущая температура в центральной и северной частях рифа примерно на 2 градуса выше средней.
Кораллы могут восстановиться после обесцвечивания, если температура не будет слишком жаркой. В последние годы ученые наблюдают увеличение количества кораллов над рифом — восстановление, вызванное быстрорастущими кораллами, которые, по словам экспертов, также наиболее подвержены обесцвечиванию.
Главный научный сотрудник GBRMPA, доктор Дэвид Вахенфельд, сказал, что власти изучают прогнозы Noaa и бюро, «чтобы понять, что может произойти этим летом». Температуры имеют тенденцию быть самыми жаркими в феврале.
«Сейчас слишком рано говорить о том, что будет означать это лето для рифа, хотя ожидается, что нынешнее явление Ла-Нинья увеличит количество осадков вдоль восточного и северо-восточного побережья», — сказал доктор Дэвид Вахенфельд.
Профессор Ове Хёг-Гулдберг, ученый-новатор в области обесцвечивания кораллов из Университета Квинсленда, отметил: «Речь идет о неуклонном, но быстром повышении температуры океана, и это очень беспокоит. Тепловой стресс происходит на много недель раньше, чем обычно — в прошлом это было в январе. Тот факт, что это, вероятно, самый теплый ноябрь за всю историю наблюдений [над рифом] и то, что мы знаем о тепловом стрессе кораллов, не сулит ничего хорошего».
Большой Барьеерный риф — крупнейший в мире коралловый риф в Тихом океане. Гряда насчитывает более 2900 отдельных коралловых рифов и 900 островов в Коралловом море. Риф протянулся вдоль северо-восточного побережья Австралии на 2500 км и занимает площадь около 344 400 квадратных километров. Является самым большим на Земле природным объектом, образованным живыми организмами — его можно увидеть из космоса.
