Всё дело в физике процесса. В отличие от атомных реакторов, в которых энергия выделяется за счет деления ядра тяжелых элементов, в термоядерных энергия получается за счет образования более тяжелых элементов из легких.
Такая энергия могла бы стать надежной и доступной альтернативой ископаемому топливу и традиционной ядерной энергии.
Федеральная Ливерморская национальная лаборатория Лоуренса в Калифорнии, которая использовала процесс, называемый термоядерным синтезом с инерционным удержанием, включающим бомбардировку крошечной гранулы водородной плазмы самым большим в мире лазером, совершила прорыв в поисках безграничной энергии с нулевым выбросом углерода, впервые добившись чистого прироста энергии в реакции синтеза.
В ходе эксперимента реакция синтеза произвела около 2,5 Мегаджоулей энергии, что составляет около 120 процентов от 2,1 Мегаджоулей энергии в лазерах, сказали ученые, добавив, что данные все еще анализируются.
Хотя многие ученые считают, что до создания термоядерных электростанций еще несколько десятилетий, потенциал этой технологии трудно игнорировать. Реакции термоядерного синтеза не выделяют углерода, не производят долгоживущих радиоактивных отходов, а небольшая чашка водородного топлива теоретически могла бы питать дом в течение сотен лет.
В отличие от проведенного эксперимента, большинство исследований в области термоядерного синтеза сосредоточено на другом подходе, известном как синтез с магнитным удержанием, при котором водородное топливо удерживается на месте мощными магнитами и нагревается до экстремальных температур, так что атомные ядра сливаются.
Стоит отметить, что исторически этой наукой занимались крупные лаборатории, финансируемые государством, но в последние годы инвестиции также хлынули в частные компании, обещающие создать термоядерную энергию в 2030-х годах.
Эксперты называют совершенный Лабораторией потенциальный прорыв в области термоядерного синтеза «меняющим правила игры».
