Пыль имеет плохую репутацию: например, в Европе она окрашивает небо в оранжевый цвет и миллионам людей ослажняет жизнь загрязнением воздуха. Но эта пыль имеет и неожиданное положительное влияние: она помогает немного охладить планету.
Глобальные температуры в настоящее время примерно на 1,2 °C выше, чем уровни 1850 года, и приближаются к потеплению, которое ученые считают катастрофическим. Но это увеличение было бы примерно на 0,1 °C выше, если бы не увеличение глобальной атмосферной пыли, согласно исследованию, опубликованному в Nature Reviews Earth and Environment.
«Увеличение количества пыли, вероятно, замаскировало часть способности парниковых газов нагревать планету», — говорит Джаспер Кок, соавтор исследования и профессор Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA). «В будущем, когда мы вряд ли увидим подобное увеличение количества пыли — и, возможно, даже увидим его уменьшение — парниковые газы могут нагревать планету даже больше, чем уже предсказывают климатические модели».
Авторы исследования использовали спутниковые и наземные измерения для количественного определения микроскопических частиц минералов в воздухе, обнаружив в общей сложности 26 миллионов тонн, что эквивалентно весу около 5 миллионов африканских слонов. Они также собрали данные из ледяных кернов, морских отложений и торфяных болот, чтобы понять накопление атмосферной пыли с течением времени. Они обнаружили, что с середины 1800-х годов количество пыли увеличилось на 55%.
Затем исследователи проанализировали, как атмосферная пыль взаимодействует с облаками, океанами, солнечным светом и землей, которые играют разные роли в изменении температуры. В то время как пыль над пустынями, которые уже отражают солнечный свет, может вызывать потепление, например, атмосферная пыль также может рассеивать солнечный свет, изменять облачный покров и откладывать в океан питательные вещества, такие как железо и фосфор. Эти питательные вещества способствуют росту фитопланктона, поглощающего углекислый газ. Все эти воздействия учитывались в выводе исследователей о том, что атмосферная пыль «чисто охлаждает климат».
На самом деле вывод исследования не в том, что атмосферная пыль полезна или что страны должны изменить курс на прекращение эрозии почвы, которая является основным фактором ее распространения. Повышенная запыленность воздуха представляет серьезную угрозу для здоровья человека, а деградировавшие земли способствуют отсутствию продовольственной безопасности, обращают внимание ученые. Исследователи стремятся пролить свет на тот факт, что изменения в атмосферной пыли в настоящее время не учитываются при моделировании климата. Увеличение пыли в атмосфере могло замаскировать до 8% потепления, вызванного парниковым эффектом.
