В Японии, где флора детально изучена и документирована, обнаружение новых видов растений является редким событием. Однако профессор Кенджи Суэцугу из японского Университета Кобе и его коллеги поразили научное сообщество открытием потрясающего нового вида орхидеи, лепестки которой напоминают изделия из стекла.
Поскольку новый вид был первоначально замечен недалеко от острова Хатиджо в префектуре Токио, он получил название Spiranthes hachijoensis. Интересно, что его можно встретить в привычной среде, например, на лужайках и в парках, и даже в частных садах и на балконах.
Род Spiranthes включает в себя огромное разнообразие орхидей, которые демонстрируют множество отличительных морфологических признаков. Цветки обычно маленькие, белые или розоватые, расположены по спирали вокруг центрального стебля, отсюда и прозвище «дамские локоны». Спирантес — самая известная орхидея в Японии, ее лелеяли на протяжении веков, она даже фигурирует в «Маньёсю», старейшей сохранившейся антологии поэзии Японии.
Долгое время считалось, что Spiranthes на материковой части Японии составляют один вид: Spiranthes australis. Однако, проводя обширные полевые исследования, ученые наткнулись на несколько популяций неизвестного ранее таксона с голыми цветочными стеблями на материковой части Японии.
Неизвестный таксон цветет примерно на месяц раньше Spiranthes australis, что приводит к репродуктивной изоляции между двумя таксонами.
Объединив результаты анализа ДНК, морфологии, полевых наблюдений и репродуктивной биологии, Суэцугу и его коллеги обнаружили, что «обычные» Spiranthes на самом деле делятся на два вида.
