В горных лесах обитает более 85% птиц, млекопитающих и амфибий мира. Эти места обитания когда-то были более защищены, чем леса в низинах, потому что пересеченная местность делала их менее доступными, отмечается в исследовании.
Сегодня они находятся под все большей угрозой, поскольку люди осваивают труднодоступные районы планеты, а леса в низинах при этом получают большую защиту.
«Наш глобальный анализ потери горных лесов выявляет тревожное ускорение за последние два десятилетия», — сообщают исследователи во главе с учеными из Университета Лидса и Южного университета науки и технологии в Китае.
Они обнаружили, что на лесозаготовки приходится 42% утраты горных лесов, на лесные пожары — 29%, на подсечно-огневое земледелие — 15%, а на земледелие — 10%.
Исследователи отслеживали изменения в лесах в период с 2001 по 2018 год, документируя как увеличение, так и уменьшение древесного покрова, и определяя возможные воздействия на биоразнообразие. Они обнаружили, что Азия, Южная Америка, Африка, Европа и Австралия сильно пострадали.
Большая часть потерь в Северной Азии была вызвана лесными пожарами, особенно на значительной части России. Засухи и лесные пожары привели к значительным потерям в Австралии.
Годовой уровень убытков резко вырос после 2010 г., увеличившись на 50% в 2010–2018 гг. по сравнению с 2001–2009 гг.
В высокогорных районах Юго-Восточной Азии ключевым фактором, приведшим к потере лесов, оказалось расширение сельского хозяйства и лесозаготовок. За исследуемый период более половины глобальной утраты лесов произошло в Азии.
Климатический кризис оказывает давление на особенную и часто чувствительную к внешним факторам горную дикую природу, поскольку более высокие температуры вынуждают виды перемещаться на возвышенности. В какой-то момент у них, вероятно, закончатся подходящие места обитания. Этот процесс получил название «эскалатор к вымиранию».
Вместе с тем, в документе отмечается, что создание охраняемых территорий в горячих точках биоразнообразия снизило скорость утраты. «Увеличение площади охраняемой территории в горах должно иметь центральное значение для сохранения горных лесов и биоразнообразия в будущем», — говорится в опубликованной работе.
