Глобальное потепление продолжает оставлять свой отпечаток на мировой промышленности, в том числе и на пивоваренной. Обычно хмель выращивают в умеренном климате, таком как в Германии, Чехии или на Северо-западе США. Но засухи, вызванные глобальным потеплением, оказывают все большее влияние на урожайность и качество хмеля, что становится серьезной проблемой для пивоваренной промышленности.
По данным ассоциаций производителей пива, в 2022 году производство в США сократилось на 12% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года, в Германии — на 21%, а в Чехии — более чем на 40%.
Поэтому испанская компания Ekonoke предлагает свой выход из этой ситуации.
Они начали выращивать хмель в помещении с помощью гидропонных систем, которые работают на возобновляемых источниках энергии и потребляют почти на 95% меньше воды, чем традиционное выращивание на открытом воздухе.
Команда стартапа, состоящая из 11 агрономов, химиков и биотехнологов, экспериментирует с различными комбинациями света и вариантами внесения удобрений на своем испытательном полигоне недалеко от Мадрида.
Таким образом команда надеется найти свой “секретный соус”, который лучше всего подходит для конкретного сорта хмеля. Они ставят целью максимизировать производство альфа-кислот и эфирных масел, которые придают горький и фруктовый аромат, столь ценимый энтузиастами крафтового пива.
Для контроля качества и оптимизации производства используются датчики, прикрепленные к листьям, корням и стеблям, которые измеряют каждый параметр, от влажности до уровня CO2. Кроме того, стартап применяет светодиодные лампы с изменяемми длинами волн.
Если эксперименты пройдут успешно, компания планирует масштабировать производство на мировом уровне, чтобы предоставить пивоваренной промышленности более устойчивый и надежный источник хмеля. Это также может помочь смягчить воздействие глобального потепления на сельское хозяйство в целом, предоставив более устойчивые методы выращивания других культур в экстремальных условиях.
Таким образом, перспективы выращивания хмеля в помещениях с использованием гидропонных систем и возобновляемых источников энергии выглядят многообещающими, и многие пивовары надеются на успех этого подхода. Однако, пока еще нужно провести много исследований и экспериментов, чтобы определить оптимальные условия для роста и производства высококачественного хмеля, прежде чем создавать такие крытые плантации по соседству с пивоварнями, как предполагают в компании Ekonoke.
