Фото: canva
Число погибших сделало пожар самым страшным стихийным бедствием на Гавайях, превзойдя цунами, унесшее жизни 61 человека в 1960 году, через год после того, как Гавайи стали штатом США. По данным Национальной ассоциации противопожарной защиты, это также стало самым большим числом смертей от лесных пожаров в США с 1918 года, когда 453 человека погибли в результате пожара Клоке в Миннесоте и Висконсине.
Случившиеся пожары предсказывали многие климатические модели. Например, исследование 2015 года показало, что количество осадков в сезон дождей с 1990 года на наблюдаемых участках уменьшилось на 31%. Растительность также высыхает, являясь потенциальным топливом для пожаров.
В целом на Гавайях площадь, ежегодно сжигаемая лесными пожарами, за последние десятилетия увеличилась на 400%. В этом году большая часть Гавайев (включая Мауи) страдает от засухи или аномально засушливых условий, которые играют роль в пожарах. В целом, две трети Гавайских островов классифицируются как «аномально засушливые», и практически весь Мауи страдает от той или иной формы засухи.
«Пожары в дикой природе не являются чем-то необычным на Гавайях, каждый год случаются пожары. Однако в этом году пожары охватили большую площадь, чем обычно, и поведение огня экстремально, с высокой скоростью распространения и большим пламенем», — говорит Томас Смит, доцент кафедры географии окружающей среды Лондонской школы экономики и политических наук.
Всегда трудно связать отдельные события с изменением климата, но температура на Гавайях неуклонно растет, увеличившись более чем на целый градус по Цельсию с 1950-х годов. «Вишенкой на торте» этой проблемы стал ураган 4-й категории, пронесшийся в 300 милях к югу от Мауи. Это вызвало сильные порывы ветра со скоростью до 80 миль в час вдоль сухих склонов острова, которые раздули огонь, но осадки от урагана были слишком далеко, чтобы иметь существенное значение.
Пожары на Мауи, усугубленные смертоносным сочетанием засушливых условий, повышения температуры и аномальных погодных условий, являются символом глобального явления, перед которым мы все уязвимы.
