Фото: MBARI
«Сад осьминогов», расположенный у подножия подводной горы Дэвидсон , примерно в 130 километрах к юго-западу от Монтерея, штат Калифорния, США, является крупнейшим из нескольких питомников осьминогов, недавно обнаруженных в восточной части Тихого океана. Многие из них были найдены вблизи гидротермальных источников, где теплая вода просачивается с морского дна.
Ученые решили выяснить, что делает эти места такими привлекательными для гнездования жемчужных осьминогов. Поэтому геологи, биологи и инженеры, используя глубоководных роботов и датчики Института аквариумных исследований Монтерей-Бей, изучили и нанесли на карту «Сад осьминогов» во время нескольких посещений в течение трех лет, чтобы изучить связь между термальными источниками и успехом размножения жемчужных осьминогов.
В ходе работы ученые обнаружили около 6000 гнезд на территории площадью 2,5 гектара, что позволяет предположить, что на этом участке обитают более 20 000 осьминогов.
Для некоторых видов осьминогов, обитающих в теплых мелководных районах, период вынашивания длится всего несколько дней. В мире глубоких бездонных пропастей сценарий кардинально отличается. Здесь температура близка к нулю, что замедляет метаболические процессы у хладнокровных животных, включая осьминогов. Самый долгий период вынашивания в мире животных, кстати, приходится на вид глубоководных осьминогов Graneledone pacifica, где матери заботятся о своих гнездах целых 4,5 года. Этот уникальный вид был обнаружен у побережья Канады.
Изучение «Сада осьминогов» выявило, что термальные источники являются своеобразным убежищем для этих существ. Внутри гнезд температура значительно выше окружающей воды, что стимулирует более быстрое развитие эмбрионов. Это важное открытие подчеркивает роль биологических горячих точек на дне океана в поддержании животных видов и экосистемного разнообразия.
Тем не менее, термальные источники подвергаются угрозе из-за человеческой деятельности на дне моря. Многие из этих источников остаются малоизученными, и сохранение их уникальной среды становится неотложной задачей. Исследование «Сада осьминогов» напоминает нам о неизведанных сокровищах, которые могут быть утрачены, и о необходимости бережного отношения к глубинам нашей планеты для благополучия будущих поколений.
