Исследования, проведенные на Шпицбергене, показывают, что метан может перемещаться под воздействием таяния вечной мерзлоты. Этот процесс может привести к резкому увеличению выбросов метана, что особенно тревожно, учитывая парниковый эффект этого газа, превосходящий CO2. В настоящее время утечка метана из-под вечной мерзлоты минимальна, но изменения климата, такие как таяние льда и отступление ледников, могут спровоцировать увеличение этой утечки.
Исследователи отмечают, что геологическая и ледниковая история Шпицбергена схожа с другими частями Арктики, и, следовательно, миграция метана под вечной мерзлотой, вероятно, присутствует и в других регионах. Интересно, что обнаружено, что скопления газа под вечной мерзлотой встречаются чаще, чем ожидалось. Из 18 разведочных скважин на углеводороды на Шпицбергене, восемь показали признаки вечной мерзлоты, и половина из них содержала газовые скопления.
Эти результаты подчеркивают важность дополнительных исследований, чтобы лучше понять, как изменения климата влияют на глубокую мерзлоту. Активный слой вечной мерзлоты, который сезонно оттаивает и замерзает, расширяется из-за потепления, однако меньше известно о том, как меняется более глубокая мерзлота.
