Оценивая масштабы вымирания, ученые решили обратиться к моделям известных случаев исчезновения. Их анализ включал данные из Новой Зеландии, где полностью известна фауна птиц до прихода человека, а также из других регионов. В результате оказалось, что 1430 видов птиц, что почти 12% от общей численности видов, исчезли за современную историю человечества. Более 50% из них исчезли в результате воздействия человека, в то время как только около 50 видов вымерли по естественным причинам.
Особенно высокие темпы вымирания отмечаются на островах в результате переселения людей. Например, колонизация западной части Тихого океана в IX веке привела к исчезновению многих видов птиц. Количество вымерших видов на островах почти в 100 раз превысило естественный уровень вымирания.
Ведущий автор исследования, Роб Кук из Британского центра экологии и гидрологии, отмечает, что переселение людей на новые земли спровоцировало вырубку лесов и чрезмерную охоту, что существенно сказалось на популяциях различных видов, включая птиц.
Исследование также подчеркивает текущий процесс вымирания птиц, начавшийся в середине XVIII века. Страдающие не только от вырубки лесов, птицы столкнулись с загрязнением окружающей среды. Экологи призывают к ужесточению природоохранных мероприятий и восстановлению среды обитания, подчеркивая необходимость активного участия местных властей в этом процессе.
